Almacenamiento en bloque: cómo optimizar el espacio sin racks

El almacenamiento en bloque es un método de almacenaje que consiste en apilar la mercadería directamente en el suelo y que, bien utilizado, aporta ciertos beneficios logísticos. Es fundamental conocer las particularidades de este sistema y en qué escenarios es más efectivo si queremos sacarle el mayor rendimiento posible.

En este post explicaremos qué es exactamente el almacenamiento en bloque, cuáles son sus pros y sus contras y qué diferencia existe entre el almacenamiento en bloque y el compacto.

Qué es el almacenamiento en bloque

El almacenamiento en bloque es un tipo de almacenaje que consiste en apilar unidades de carga (pallets, cajas o productos) una encima de la otra sobre el suelo del  depósito y sin recurrir a los racks.

La mercadería puede estar paletizada o no, dependiendo del tipo de producto que se manipule. El único condicionante es que sea lo suficientemente resistente como para aguantar el peso del resto de productos. De lo contrario, si el producto es frágil, se podría quebrar la estructura.

Ventajas e inconvenientes del almacenamiento en bloque

El almacenamiento en bloque se caracteriza por aportar los siguientes beneficios logísticos:

• Ahorro de costos: es, probablemente, el principal beneficio. El almacenamiento en bloque es el método de almacenaje más económico de todos, pues no requiere de racks.
• Maximización del espacio: se optimiza tanto la superficie al suprimir pasillos innecesarios, como el volumen al estar las cargas apiladas (respecto a tener un solo pallet sobre el suelo).
• Gestión de las referencias: para que el almacenamiento en bloque sea eficiente, es indispensable formar grupos compactos de una misma referencia. De ese modo, se favorece el control del stock y la localización de cada producto.

Por contra, el almacenamiento en bloque presenta algunos importantes inconvenientes que debemos tener en cuenta, como por ejemplo:

• Limitación de la altura: está sujeto al tipo de carga que se deposite. Es decir, si se apila una gran cantidad de producto, la estructura puede volverse inestable y colapsar. Solo los racks aseguran poder almacenar cargas a gran altura.
• Daño de la mercadería: si el peso de la carga que apilamos es excesivo, la mercadería que está ubicada en los niveles inferiores puede verse dañada.
• Riesgo de accidentes: los racks evitan desprendimientos, minimizan los impactos producidos por los equipos de manutención y ofrecen una total estabilidad de la carga en sus ubicaciones. Por el contrario, el almacenamiento en bloque no disfruta de estos beneficios, lo que lo convierte en un sistema más propenso a riesgos y accidentes.

En líneas generales, el principal valor añadido de este modo de almacenamiento es que requiere una baja inversión inicial. Sin embargo, si queremos garantizar la integridad física de la mercadería y de los operarios, el uso de racks resulta imprescindible.

¿Cuándo apostar por un almacenamiento en bloque?

Cada método de almacenamiento tiene sus pros y sus contras y, obviamente, está sujeto al espacio disponible, al tipo de mercadería y al flujo de movimientos requeridos, entre muchos otros aspectos. Partiendo de esa base, el almacenamiento en bloque está enfocado a aquellas empresas que trabajan con mercadería preparada para ser apilada, con lo que ahorran en costos y simplifican las operaciones.

Otro aspecto destacable tiene que ver con la rotación de las existencias. El almacenamiento en bloque solo puede utilizarse con mercadería de baja rotación, pues cuantas menos operaciones de entrada y salida de mercadería se produzcan, mayor estabilidad para la estructura.

El almacenamiento en bloque es más habitual cuando la capacidad de inversión es limitada y se cuenta con un espacio donde ubicar bloques homogéneos de carga. Cuando se dispone del capital necesario, lo más normal es optar por sistemas de almacenamiento que aseguren la integridad de la mercadería.

Por último, este método se usa en depósitos convencionales para operaciones de cross-docking o como búfer de almacenamiento temporal. Esto es para el almacenamiento transitorio de productos pendientes de clasificar, almacenar, expedir sin pasar por la zona de almacenaje, etc. Es el caso de la empresa Refrescos Bandeirantes de Brasil, para la que Mecalux desarrolló un proyecto donde los pallets se almacenan en bloque antes de ser depositados en los racks penetrables. Es decir, se combinan los racks con un uso puntual del almacenamiento en bloque.

Diferencias entre almacenamiento en bloque y compacto

Suele ser usual confundir un sistema de almacenamiento en bloque con un sistema por compactación aunque la diferencia entre ambos es notoria: los sistemas por compactación sí hacen uso de racks para apoyar la carga, mientras que en el almacenamiento en bloque la carga se apoya una encima de otra. Los racks de cualquier sistema por compactación están dotadas de elementos de protección que proporcionan una total seguridad a la mercadería y a los propios operarios.

Existen diferentes sistemas de almacenamiento por compactación, si bien ─al igual que ocurre con el almacenamiento en bloque─ todos ellos se caracterizan por suprimir pasillos a fin de optimizar la superficie de almacenamiento. El más sencillo de todos son los racks drive-in, sistema en el que las carretillas circulan por el interior de los racks para manipular los pallets.

El sistema Pallet Shuttle, por su parte, utiliza un carro con motor eléctrico para depositar y extraer la carga de racks. Al sustituir las carretillas por el carro, se reducen considerablemente los tiempos de maniobra y el riesgo de accidentes. Por último, encontramos los racks móviles Movirack, que se colocan sobre bases móviles a fin de abrir el pasillo de trabajo seleccionado y ofrecer un acceso directo a toda la mercadería.

Conoce tus necesidades para hallar la solución idónea

El almacenamiento en bloque puede ocasionalmente resultar beneficioso si previamente se han analizado concienzudamente todas y cada una de sus ventajas, sus riesgos, posibles escenarios, etc. Es una forma de almacenamiento que económicamente es atractiva, ya que no requiere de racks, pero que puede resultar contraproducente bajo una mala práctica. ¿El motivo? Aumentan los riesgos de accidente y es difícilmente escalable (no puede emplearse en un depósito automático). No obstante, como técnica, puede convivir en depósitos convencionales para usos muy concretos, como por ejemplo organizar la mercadería antes de ser depositada definitivamente en una estantería.

Si crees que el almacenamiento en bloque puede resolver tus necesidades logísticas, pero no estás del todo convencido, contacta con Mecalux para que te ayudemos a resolver todas tus dudas y te asesoremos para que encuentres una solución de almacenamiento personalizada.