Pallets reutilizables y su papel en la economía circular

Los pallets reutilizables permiten a las empresas reducir su impacto ambiental sin perder eficiencia en sus cadenas de suministro, avanzando así hacia una logística verde.

¿Qué es un pallet reutilizable?

Los pallets reutilizables son pallets lo suficientemente resistentes como para ser usados varias veces. Tal y como ocurre con los pallets de un solo uso, están disponibles en las medidas más habituales y se fabrican con distintos materiales. Algunos de los modelos más conocidos y estandarizados son el europeo o el americano, y países como Australia también poseen sus propios pallets. Al estar diseñados para soportar múltiples ciclos de uso, los pallets reutilizables minimizan la generación de residuos en el traslado de mercaderías y el tener que adquirir modelos desechables. Además, protegen los productos de posibles impactos durante su manipulación y transporte, por lo que su resistencia es fundamental para la buena conservación de los artículos.

Mediante un sistema de pool de pallets, las empresas pueden externalizar la compra, el inventario, el mantenimiento y la recuperación de estos elementos, garantizando así la disponibilidad continua de unidades en buen estado.

Ventajas de los pallets reutilizables

Antes de decidirse a emplear pallets reutilizables, conviene conocer aquello que los diferencia de las alternativas desechables:

• Más rentables a largo plazo. Aunque en un primer momento su compra o el uso mediante un pool de pallets suele resultar más costoso, la mayor vida útil de los pallets reutilizables puede generar un importante ahorro económico.
• Higiénicos. Los pallets reutilizables de plástico son más sencillos de limpiar y desinfectar que los de madera. Esta característica los convierte en la opción ideal para industrias que trabajan con estrictos controles de higiene y seguridad, tales como la alimentaria o la farmacéutica.
• Uniformes. Los pallets reutilizables ─y en particular los de plástico─ suelen mantener unas dimensiones y peso constantes, lo que los hace aptos para su uso en sistemas de almacenamiento automáticos. El motivo es la ausencia de elementos como clavos o astillas.
• Sostenibles. Al reducir la producción de plataformas de un solo uso, los pallets reutilizables minimizan el consumo de recursos naturales y contribuyen a preservar el medio ambiente. Igualmente, a menudo se producen a partir de materiales reciclados y, al final de su vida útil, pueden transformarse en nuevos productos mediante procesos de reciclaje de pallets.
• Mayor durabilidad. Diseñados para un uso intensivo, los pallets reutilizables soportan múltiples ciclos logísticos. Para su fabricación se emplean materiales como el polietileno de alta densidad, resistente a la intemperie y a temperaturas de hasta 60 ºC bajo cero.

Desventajas de los pallets reutilizables

Pese a todos los aspectos positivos, los pallets reutilizables también poseen algunos inconvenientes a considerar por el usuario final o por el proveedor:

• Costos iniciales más altos. Los pallets reutilizables, tanto si se adquieren directamente como a través de un pool de pallets, acostumbran a tener un costo más elevado que los modelos menos resistentes. Esto sucede, en particular, con los de plástico o metal.
• Logística de retorno. La recuperación de los pallets vacíos en circulación puede implicar costos adicionales de transporte, almacenamiento y gestión del inventario.
• Necesidad de mantenimiento. A fin de alargar su vida útil, es necesario inspeccionar los pallets reutilizables de tanto en tanto y someterlos a limpiezas periódicas.

Tipos de pallets reutilizables

Los pallets reutilizables se dividen, principalmente, en dos categorías de materiales:

• Pallets de plástico. Son resistentes a amenazas externas como la humedad o las plagas y están disponibles en varios diseños, tales como apilables, ligeros, medios y pesados. Su vida útil, mayor que las alternativas de madera, suele ser de varios años. Además, los de plástico suelen ser más seguros porque no ocultan astillas, hongos, bacterias ni clavos oxidados en su interior.
• Pallets de madera. Si bien pueden reutilizarse al ser más resistentes que los de un solo uso, requieren más mantenimiento y reparaciones frecuentes. Asimismo, están sujetos a normativas como la NIMF 15, que regula el tratamiento fitosanitario para evitar la proliferación de plagas en envíos internacionales.

Los pallets reutilizables y la economía circular

La sostenibilidad juega un papel cada vez más relevante en la industria. Al adoptar prácticas sostenibles en la gestión de pallets, las empresas pueden disminuir su huella de carbono, minimizar la generación de residuos y ayudar en la conservación de los recursos naturales. Es por ello que múltiples compañías ya apuestan por el uso de modelos reutilizables para la consecución de sus retos logísticos.

La adopción de pallets reutilizables es, para numerosas empresas, una manera de contribuir a la economía circular, modelo que busca mantener el valor de los productos, los materiales y los recursos en la economía durante el mayor tiempo posible. A través de un pool de pallets ─sistema en que un proveedor pone pallets a disposición de sus clientes─, los usuarios logran tener pallets siempre disponibles mientras el proveedor se encarga de retirarlos, repararlos y reintegrarlos en el circuito.

Estos son algunos de los beneficios que ofrece participar en un sistema de pool de pallets y emplear pallets reutilizables:

• Menor necesidad de gestionar desechos.
• Aprovechamiento del espacio de almacenamiento gracias a la retirada periódica de los pallets por parte de la empresa.
• Disponibilidad de pallets de buena calidad de forma constante incluso en periodos de alta demanda.

Los pallets reutilizables y su contribución al medio ambiente

El uso de pallets reutilizables en las empresas permite una utilización más eficiente de los recursos y hace que las compañías contribuyan a una mayor sostenibilidad en sus operativas logísticas. Cuando la utilización de pallets capaces de soportar varios ciclos de uso se suma al seguimiento del ciclo de vida de los productos almacenados, es posible combatir aún más el desperdicio y la merma del inventario.

Si buscas soluciones de almacenamiento para cargas paletizadas, en Mecalux podemos ayudarte. Ponte en contacto con nosotros y buscaremos cómo mejorar tu cadena de suministro, rebajar costos y fortalecer tu posición en el mercado tanto si empleas pallets reutilizables como desechables.